Storia di due città

Era il miglior dei tempi, era il peggior dei tempi, era l'epoca della saggezza, era l'epoca della follia, era l'epoca della credenza, era l'epoca dell'incredulità, era l'epoca della Luce, era l'epoca delle Tenebre, era la primavera della speranza, era l'inverno della disperazione..." Con queste indimenticabili parole si apre *Storia di due città*, il capolavoro di Charles Dickens ambientato tra le opposte realtà di Londra e Parigi alla vigilia e durante la Rivoluzione Francese. Pubblicato nel 1859, questo romanzo storico è uno dei più celebri dell'autore vittoriano, un'epopea che intreccia destini individuali con gli eventi tumultuosi di una nazione in subbuglio. Dickens, maestro nel ritrarre la società inglese ma qui abilissimo nel dipingere il caos francese, esplora temi eterni come l'amore, il sacrificio, la vendetta e la redenzione, in un contesto di violenza e speranza. La storia ruota attorno a due città gemelle ma antitetiche: la grigia e nebbiosa Londra, rifugio per esuli e aristocratici caduti in disgrazia, e la parigina "città della luce" che precipita nel terrore rivoluzionario. Al centro della narrazione c'è la famiglia Manette: il dottor Alexandre Manette, un uomo spezzato da diciotto anni di prigionia nella Bastiglia, liberato grazie a misteriose circostanze, e sua figlia Lucie, pura e devota, simbolo di umanità in un mondo barbaro. Intorno a loro orbitano figure indimenticabili: Charles Darnay, nobile francese dal passato oscuro che sceglie l'Inghilterra per sfuggire al destino della sua classe; Sydney Carton, avvocato alcolizzato e disilluso, doppelgänger di Darnay, tormentato da un amore non corrisposto che lo condurrà a un gesto sublime; e i rivoluzionari come i Defarge, il vinaio Paul e la sua feroce moglie Thérèse, incarnazioni della rabbia popolare. Dickens divide il romanzo in tre libri – "Richiamato alla vita", "Il filo d'oro" e "Il solco della tempesta" – che seguono l'arco drammatico dalla calma apparente alla tempesta della ghigliottina. Il Libro Primo ci introduce nei vicoli oscuri di Saint Antoine, il quartiere parigino della miseria, e nelle sale eleganti di Londra, con scene vivide come l'assalto alla bottega del vino o le ombre notturne che perseguitano i protagonisti. Il secondo libro tesse la trama romantica e le sottotrame politiche, culminando nelle "promesse" che legano i personaggi al loro fato. Il terzo, il più intenso, immerge il lettore nel vortice della Rivoluzione: la mola che affila le lame, l'ombra della morte che si allunga, il trionfo effimero della folla e le tenebre della Tirannia del Terrore. Non è solo un romanzo storico: *Storia di due città* è un'allegoria della dualità umana, dove il bene e il male coesistono, e il sacrificio individuale può illuminare l'oscurità collettiva. Dickens, con il suo stile ricco di descrizioni sensoriali, dialoghi taglienti e colpi di scena, crea personaggi complessi che trascendono il tempo. Carton, in particolare, è uno dei più grandi eroi dickensiani, un antieroe la cui evoluzione culmina in una delle frasi più iconiche della letteratura: "È una cosa di gran lunga migliore quella che faccio ora di quanto io abbia mai fatto; è una cosa di gran lunga migliore quella che vado a fare di quanto io abbia mai fatto; e la porta che si apre davanti a me è una porta di gran lunga migliore di quella attraverso la quale finora sono passato." Perfetto per gli amanti della letteratura classica, della storia e del dramma epico, questo testo – qui presentato in una fedelissima traduzione italiana – cattura l'essenza della Rivoluzione Francese senza scadere in didascalie. Con oltre 200 milioni di copie vendute in tutto il mondo, *Storia di due città* rimane un pilastro della narrativa, un monito sulle follie della folla e la nobiltà dello spirito umano. Immergiti in questo classico intramontabile e rivivi l'epoca che ha cambiato il mondo.

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