Le vite parallele: Quarto volume (4 di 4)

Agide e Cleomene
Tiberio e Caio Gracco
Paragone fra Agide e Cleomene e Tiberio e Caio Gracco
Demostene
Cicerone
Paragone fra Demostene e Cicerone
Demetrio
Antonio
Paragone fra Demetrio ed Antonio
Dione
Marco Bruto
Paragone fra Dione e Bruto
Artaserse
Arato
Galba
Otone

Storico e filosofo greco, ebbe la cittadinanza romana con il nome Lucio Mestrio Plutarco e ricoprì incarichi amministrativi. Studiò ad Atene e fu fortemente influenzato dalla filosofia di Platone. La sua opera più famosa è costituita dalle Vite parallele, biografie dei più famosi personaggi della classicità greco-romana, oltre ai Moralia, opera di carattere etico e scientifico, influenzata anche dal fatto che nell'ultima parte della sua vita fu sacerdote al Santuario di Delfi.
Le Vite parallele sono costituite da 23 coppie di biografie (una, quella di Epaminonda e Scipione Africano è andata perduta); alla biografia di un personaggio greco viene accostata, generalmente, quella di un romano, ad esempio Alessandro Magno e Giulio Cesare. L'originalità plutarchea sta proprio in questo accostamento, che dimostra sia come l'Ellade avesse prodotto valenti uomini d'azione e sia come i Romani non fossero tutti barbari. Le sue biografie contengono molte informazioni utili alla ricerca storiografica, poiché per stenderle ha consultato annali e storici, latini e greci, che in gran parte non ci sono pervenuti; preziosa in tal senso, fra le altre, è la vita di Antonio, per la quale, per molti aspetti, Plutarco è l’unica fonte.
Oltre all’indubbio valore di fonte storica, diretta o indiretta, le biografie di Plutarco sono pregevoli anche perché, narrando dei vari personaggi, viene a comporre l’intera trama della storia e della Grecia e di Roma, repubblicana ed imperiale, con escursioni esaustiva anche nell’oriente dei Parti e dei Medi; ultimo pregio, ma non secondario, riescono ad essere una lettura gradevole:
“Fu ucciso anche Tito Vinio, che si dichiarò complice della congiura contro Galba, gridando che lo stavano uccidendo contro il volere di Otone. Tuttavia, gli tagliarono la testa, e anche quella di Lacone, e le portarono a Otone, chiedendogli una ricompensa.
E come dice Archiloco:
Se giaccion sette soli in terra morti
Diranno mille d'esser gli uccisori.
Molti, estranei all'omicidio, bagnarono mani e spade nel sangue e andarono a mostrarle a Otone, presentando memorie in cui chiedevano un compenso. Non meno di centoventi furono in seguito identificati dalle loro petizioni scritte; Vitellio li cercò tutti e li fece uccidere. (Vita di Galba).

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