Uno scozzese va alla Stagione

Può un gentiluomo scozzese innamorarsi di una truffatrice fino a chiederle di sposarlo?

Due treni di carrozze si incrociano in una elegante piazza cittadina. Uno contiene le persone che nel ton saranno soprannominate 'l'orda scozzese': la famiglia Sinclair e i suoi domestici, calati dal 'selvaggio nord'. Shug ha ormai deciso di assumere in pieno il suo ruolo di Laird di Lairg, mettendo fine alle ribalderie giovanili come rissare per prati e taverne e spostare i confini con le proprietà del suo vicino inglese (ora suo cognato). E, visto che assieme a molta parte dei suoi parenti dovrà accompagnare la sorella minore, Lorna, al debutto londinese, perché non guardarsi attorno in quel placido stagno di anatrelle per scegliere una moglie per sé? Una moglie che soddisfi le richieste sue e di sua madre: tranquilla, arrendevole, disposta a farsi mettere in secondo piano. Ha già avuto brutte esperienze con donne volitive e risolute e non ha intenzione di ripeterle in camera da letto.
E chi c’è nel secondo treno di carrozze? Si presentano come i Fitzgerald di Kirk, ma chi li ha incontrati in precedenza potrebbe averli conosciuti come Tolliver, o Carter o chissà come... Sono un vasto gruppo di belle persone: uomini e giovani signore attraenti, tutti imparentati tra loro. Si insediano in una città per qualche settimana, divenendo parte della mondanità del posto. E, mentre le ragazze conquistano i cuori di giovani virgulti o anziani gentiluomini, gli uomini si dedicano ad altri tipi di conquiste, più materiali. Quindi abbandonano il luogo delle loro operazioni, lasciandosi dietro almeno un gentiluomo con le tasche più vuote e l'orgoglio mortificato. Per non parlare di qualche casa svaligiata... Finora se la sono sempre cavata, ma l'incontro con il 'selvaggio scozzese’, Lord Sinclair, potrebbe causare una deflagrazione in grado di sconvolgere le vite di due famiglie. E di sicuro la sua e quella di Nola... Fitzgerald, o comunque si chiami. Perché un gentiluomo scozzese può anche fare una lista delle qualità desiderate in una moglie, ma a volte il destino ha progetti diversi... Alcuni, molto sorprendenti.

«Quando sei partito» aveva detto sua madre, «mi ero augurata che non tornassi con una sguattera irlandese cattolica per moglie. A quanto pare, ti sei trovato un’imbrogliona irlandese cattolica. Devo aver chiamato la cattiva sorte.»

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